オールブルーにほど近い小さな島。
こじんまりとしたレストランのドアを開けるのは、ぼろ布を纏った大柄な男。
「よーお、大剣豪。お早いお帰りじゃねぇの。」
「ふん。」
「すぐメシにすっから風呂入ってこい。」
ふんふんと鼻歌を歌いながら、楽しげに次々と料理を並べていくと同時に、
上手いでもなく、不味いでもなく、ガツガツと皿が空になる。
「まったく、てめぇはどんだけ経っても、感想のひとつも言えるようにならねぇなあ。」
隣の席に腰かけて、緑の髪に手を伸ばす。
「なんだ。」
「ん?伸びたな。明日切ってやるな?」
軽く手を振り払って、また目の前の料理に没頭する。
その夜、何度も体内で精を放ち、崩れるように眠り込んだ愛しい男に毛布をかける。
「機嫌悪ぃでやんの。ただいまの一言位言えってんだ。」
髪を撫でようとして伸ばした手を握りこむ。
頭をよぎる噂話、一笑に付したというのに・・・
「おまえ、何を隠してる?」
拭い切れない不安。
サンジが目を覚ますと、既にゾロは旅支度を整えていた。
「あ?なに、てめぇ、もう行くのか?」
「ああ。」
ゴトンゴトンと重いブーツの音が階段を降りていくのを聞きながら、サンジは慌てて服を身に着ける。
「なんなんだよ、くそっ。」
「おいっ!これ忘れてっぞ!」
玄関先で追いついた男に、この島を示すエターナルポースを差し出すが、苦い顔で取ろうとしない。
「もう、いらねえのか。」
「・・・」
「もう、帰らねえのか。」
「・・・」
「そ・・・か。」
蒼い瞳が揺れる。
「サンジ」
「そうか!じゃあな、大剣豪。」
青褪めた顔が笑顔を作る。
「また、いつか・・・」
「会わねーだろ。
会わねーよ。昨日、今日 考えたってわけじゃねぇんだろ。もう・・・二度と会わねーよ。」
「サンジ」
「じゃあな。悪くねー恋だったぜ。」
踵を返した痩身は振り向くことはなかった。
玄関の中から一度だけ、カシャーンと小さなガラスが割れる音が響いた。
幾日も静まり返った暗い店に、いくつかの人影が足を踏み入れた。
「サンジくん!」
「サンジ、どこだ!」
「信じられないよ!サンジのキッチンで食べ物が腐ってる!」
「いた!」
「サンジくん!目を開けて!」
「ナミ、さ・・・」
ごめん、ナミさん、眠いんだ・・・少しだけ寝かして。
「サンジくん!サンジくん!」
うん、もう少ししたら起きるから。
「サンジくん!死ぬ気なの!?」
死ぬ?まさか。なんで?眠いだけなんだよ。
「やっぱり、あの噂、ホントだったんだ。ゾロが、ゾロが後継者を・・・」
うるせーよ、鼻。もうおれとマリモは関係ねぇ。
「サンジ!起きろ!メシ作ってくれよ!」「目を開けろぉ、サンジィ!」
ちょっと待ってろよ。たまにはおれだってゆっくり寝ても良いだろ?
心地よい揺れに目を覚ます。あぁ、海に戻ってきたんだ。
・・・海?
ガバッと身を起こすと、ぐらりと目が回る。
ここは・・・サニー号か。何があったっけ?
「・・・いいから!戻ってきなさい!
・・・はぁ?間違い?・・・合わす顔がないなら、土下座してでも赦しを請いなさいよ!
・・・一人で平気な人間がどうしてこんなことになるのよ!バカじゃないの!
い~い?すぐ来なかったら、あんたとは縁切るわよ?今までの借金耳揃えて返して貰いますからね?
とにかく・・・」
あぁ、ナミさんの元気な声を聴いてると、こっちまで元気になるなぁ。
「サンジ!目ぇ覚めたのか!よ゛がっだぁ~」
「チョッパー」
すげぇカッコだな。重病人でもいんのかよ?
「え!?サンジくん気が付いたの?」
「ナミさん・・・おれ・・・」
あの時から初めておれは泣いた。
fin
突然、浮かんで離れてくれなくなった「サンジくんの元を去るゾロ」です。
自分の中から出しちゃわなきゃ、他のお話が考えられなくて、でも、どうしてもバッドエンドはUPしたくなくて、こうなりました。
色々説明不足ですが、想像してください・・・(逃)