「サンジさん、何作ってるんですか?」
砂漠のプリンセスの疑問にマジパンをこねる手を止める。
「明日はひな祭りだからね~、ケーキに飾るお雛様だよぉ~
ナミすゎん、ビビちゅわん、た~のしみにしててね~」
「ひなまつり?」
「あ、アラバスタではやらないかな?
女の子のお祭りで、人形を飾ってお祝いするんだよ~」
「飾る?」
思いがけず、剣士から反論の声があがる。
「川に流すんだろ?」
「はぁ?なんだ、そりゃ。」
剣呑な雰囲気になる前に、聡明な航海士が諭す。
「どっちも正解よ。
元々は穢れを人形に移して川に流してたって聞いたわ。
ファーイーストの風習だから、ゾロの地方では元来のやり方が残ってたのね。
広がるにつれ、立派な人形になり、飾るようになったのよ。
うちのは貧相だったけど、飾ってたわよ。」
「おーい、ナミ!
新聞来たぞ!!」
甲板で釣りをしている年少組の声に答え、ビビと連れ立ってキッチンを出て行く。
出鼻を挫かれたゾロも、遅れて甲板へ向かうと、
「今日は3月2日か!?
サンジの日だな!!」 とルフィの声がする。
「えぇっ!?
サンジさん、今日誕生日なんですか?
知らなかった!」
「じゃ、今日も宴だな!!」
「そんな用意してるようにゃ、見えなかったがな。」
「サンジくんが自分から、自分の誕生日パーティーなんて企画しないわよ、言ってこなきゃ!」
様々な声があがる中、ルフィがキッチンに飛んで行く。
「サ~ン~ジ~
今日は宴だぞ!!」
「宴は明日だ!
2連チャンするほどの備蓄は無ぇっ!!」
あっという間に蹴り返されてきたルフィを見やり、ナミがサンジを説得する。
明日は、ちらし寿司さえあれば良い、今日こそ華やかに・・・と。
ナミの提案に反論する訳もなく、サンジは突如今日催されることとなった宴の準備を始めた。
甲板に宴席が用意され、全員で乾杯の杯を掲げる。
「「「ハッピーバースデー!サンジ(くん)(さん)」」」
「は?」
「「「えっ?」」」
「おれ?」
コクコクと頷くクルーたち。
「誕生日じゃないよ?」
「ルフィ!あんた、また適当なこと言ったわね!」
「32だからサンジの日だって言っただけじゃんかよ~」
「なによ、それ!じゃぁ、いつなの?サンジくん。」
「おれ、誕生日なんて無いよ?」
「「「はぁ~っ!?」」」
「いや、この時代に珍しくないだろ?おれ、捨て子だもんよ。」
「あたしだって似たようなもんよ、でも、今まではどうしてたの?バラティエでは?」
「適当に。年が明けたら一つ足してた。
クソジジイにも誕生日聞かれたことあったけど、知らんっつったら、そうか、で終わったしね。」
「あんのクソジジイッ!」
本人はともかく、人の養い親をクソジジイ呼ばわりするナミを見やり、
フォローするようにゾロが口を開く。
「おれの村も年寄りは日付にこだわってなかったぞ。
なんでも、生まれたてが1歳で、年が明けたら一つ歳をとるって数え方だったらしい。
途中で変わったとか言ってたが、あのじいさんもその口じゃねぇか?」
17歳コンビが驚きの声を上げる。
「へぇ~、12/31に生まれたら、生後2日で二歳かよ!?」
「そうなるな。」
「じゃぁ、サンジ。おれ達と同い年かぁ?」 半端に理解したルフィが、17歳かと聞く。
「いや、年は確かだぜ。
4月に拾われたんだけど、まだ首もすわってなかったらしいから。」
二歳、三歳になると栄養状態によって区別も難しくなるが、生後一年の成長速度は大差ない。
生後1、2ヶ月で捨てられたということだろう。
大事な仲間を祝うはずの宴会が、その仲間の辛いだろう過去を暴く結果となってしまい、
乾杯の手もそのままに困惑した空気が流れる。
一番困惑してるであろうサンジが口を開く。
「今年から今日が、おれ様の誕生日な。
最高のプレゼントだ。サンキュ!キャプテン。」
「サンジくん・・・いいの?」
「ナミさん、おれが生まれてきたことを喜んでくれて、祝ってくれようとしてたんでしょ。
ありがてぇよ。こんなプレゼント、貰えるヤツいねぇよ!?」
全員の顔を順々に見ながら、ありがとう、と嬉しそうに笑った。
「サンジさん
あのね、赤ちゃんにとって最初の1ヶ月に貰う母乳がとっても大事で、強く育つんですって。
サンジさん とても丈夫でしょ。だから。
サンジさんのお母さんは、手放さないといけない事情があったかもしれないけど、
絶対サンジさんを愛してたわ。慈しんで、育てたかったはずよ。」
「・・・そっか・・・母親ね、考えたことも無かったぜ。ありがと、ビビちゃん。」
「よし、20年分の誕生日だ!」とウソップが仕切り直しに叫ぶ。
「「「ハッピーバースデー!」」」
fin
実はテキストサイト作ろうなんて思ってもいない頃に、これ書いて友達にメールで送りつけてました。ホントの初書きってことですね。なんとも拙いのですが、自分の好きな妄想設定詰め込んでますので、発掘。
あ、初乳は大事ですが、そこまで威力はありません。念のため。